上海開埠之前，江南曾經(jīng)形成了三個港口并駕齊驅(qū)的狀態(tài)。為什么強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)？明清的江南和近代的上海研究情況中，我們談上海港的發(fā)展歷程往往就是從十六鋪講起，而且很多人非常強(qiáng)調(diào)上海港口的區(qū)位優(yōu)勢。但是，上海的十六鋪并不是天然的、理所當(dāng)然的成為江南第一港口。在它成為江南第一港口的進(jìn)程中，其實(shí)它有一個江南港口布局演化的過程，它曾經(jīng)遭遇了兩個對手，一個是江蘇太倉境內(nèi)的瀏河港，另一個是浙江平湖境內(nèi)的乍浦港。這也說明了長江三角洲一體化在某種程度上其實(shí)源遠(yuǎn)流長，因?yàn)檫@三個港口恰恰是涵蓋了我們講的江浙滬地區(qū)。那么，上海港究竟憑什么從中脫穎而出？
我們先講瀏河港，它的重要性在什么地方？它是蘇州的出海港，它曾經(jīng)是鄭和下西洋的起錨地，當(dāng)時有“萬國碼頭”這樣的美名。還有一個是平湖的乍浦港。乍浦港的背后是嘉興府城，孫中山的十月計(jì)劃“東方大港”，很多人以為孫中山的“東方大港”是上海，其實(shí)不是。孫中山選址具體的對象是乍浦港。各位可能要問為什么孫中山舍棄了上海而選擇了乍浦，這就是無奈。孫中山當(dāng)然了解上海港的重要性，但是黃浦江岸線都被列強(qiáng)控制了，所以孫中山不得不在上海周圍找一個海港，而這個海港選址的潛臺詞考慮的還是和上海的聯(lián)結(jié)。所以這再次告訴我們在考察近代經(jīng)濟(jì)時一定不要忘記列強(qiáng)對中國經(jīng)濟(jì)整體性的制約。這兩個港口曾經(jīng)在明清時期相當(dāng)活躍，但是慢慢就淡出了長江三角洲的港口布局，原因主要是泥沙的瘀積。因?yàn)闉g河港在長江口，長江的潮汐潮落對它的影響比較明顯。乍浦港直面東海，泥沙的瘀積對它來說更加直接。而當(dāng)?shù)厝藢δ嗌硢栴}的處理也相對無力，原因有很多，我想缺乏一個比較有力的城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)的支撐和投入是直接相關(guān)。大家知道蘇州和瀏河港有一段距離，嘉興古城和乍浦港也有一段距離。談了這兩個港口再看十六鋪的獨(dú)特性和重要性就慢慢清晰了。
為什么從青龍鎮(zhèn)到十六鋪？可能大家很熟悉，因?yàn)樯虾５貐^(qū)的海岸線不斷的向東推移，滄海桑田，在這個過程中青龍港慢慢的讓位于十六鋪。前不久上海電視臺拍《大上�！返钠^就是十六鋪，很長一段時間十六鋪就是大上海的代名詞，踏上十六鋪就意味著外地人到了大上海。各位肯定要問十六鋪難道沒有潮汐和泥沙的問題嗎？當(dāng)然有。但是相對另兩個港口來說不是那么凸顯，因?yàn)殚L江口進(jìn)入?yún)卿量�，吳淞口進(jìn)入陸家嘴，然后到十六鋪。這是第一點(diǎn)。第二點(diǎn)，當(dāng)時是沙船時代，所以泥沙的淤積對吃水比較淺的沙船來說不是特別突出，所以十六鋪和另外兩個港口的競爭過程中脫穎而出，而這個過程一直持續(xù)到今天。上海港也有它的短板，上海港是一個內(nèi)河型的海港，它不是直接面對大海，所以十六鋪到外灘，外灘到虹口，虹口到浦東，浦東到張家浜，張家浜到外高橋，外高橋到洋山深水港，這就是一個軌跡。也就是說我們現(xiàn)在談上海港優(yōu)勢時，一定不要忘記后人對先天短板的克服和改進(jìn)。所以我們有一句順口溜叫“上海港是從上海到海上”，也就是說上海港的發(fā)展是追隨著遠(yuǎn)洋航運(yùn)與時俱進(jìn)的。第二，它背后的城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)。十六鋪的背后就是一個活躍的上�？h城，而這個上�？h城的金融業(yè)、運(yùn)輸業(yè)、旅館業(yè)、服務(wù)業(yè)，這對十六鋪持續(xù)的興旺非常重要